中国人口增长率近年来出现剧烈下滑，未来还将进入负增长，这意味着中国人口红利将会终结。
受计划生育等政策影响，中国步入人口老龄化阶段的步伐要远快西方发达国家，而且与西方发达国家不同的是，中国人口增速放缓要快于人均收入提高，也就是未富先老。
那么，谁来养活中国逐渐老去的庞大人口，中国现行的养老金体系是否能得以维持？
未富先老
中国人口死亡率比较稳定，为6.5%左右，但出生率却在急剧下降，从1970年的35%下降到2005年的13%。相应带来中国年均人口增长率从1950—1975年的2.1%下降到目前的0.6%。
中国人口结构变化将如何呢？联合国人口委员会的展望很有意思。它假设了三种情景，我姑且称为“高增长”、“中性增长”和“低增长”。在不同情景之下，人口负增长的拐点会有所不同。我以第二种情景为基准，在2032年，中国人口达到峰值，为14.6亿，其后下降。根据中国国家统计局预测，中国人口2035年达到峰值，为15亿，其后出现负增长。这说明，两者估计并没有本质区别。
我所感兴趣的是，中国人口出现数量上变化之时，结构也在发生变化。后者的变化对中国经济和社会都将造成极其深刻影响。
从未来趋势来看，中国劳动人口无论是绝对数，还是相对比例，都处于减少之中。2005年，中国劳动力人口高达9.28亿，未来几年很可能开始出现负增长。我认为，这是未来几十年，中国必须面对的最严峻的人口问题。
这一趋势的背后是中国未来老年人的急剧增加。当然，老年人占比提高不仅在于出生率的减少，也因为医疗条件的改善，中国人均寿命有所延长。人均寿命在1951年不过42岁，在1970年也不过60岁，现在已经达到71岁，而未来，人均寿命还可能继续延长。
中国人口地域和性别分布也在变化。目前，城市人口出生率要远低于农村。同样，经济相对发达的东部地区出生率也要低于中西部。尤其是，北京和上海这样的一线大城市，人口增长率甚至出现了负数。在我看来，其原因有政策因素，也有文化因素，当一些年轻人富裕起来，他们会选择晚婚晚育，甚至不要生孩子。
相比人口地域分布的变化，中国性别失衡尤其值得关注。根据中国人口普查最新数据，2007年，中国出生婴儿的男女比例为1.17：1，高于全球1.04：1的平均水平。也是2007年，中国9岁以下的儿童，男性比女性多1300万人。按照当前速度增长，到2020年，中国适婚男性将比女性多3000万—4000万。