“十一五”期间老龄化显著 中国需加快构建养老服务体系
老龄化问题日益成为国际社会普遍关注的新世纪难题，有着世界近五分之一人口的中国未来老龄化高龄化趋势将非常突出。
据统计数字表明，“十一五”期间，中国六十岁及以上老年人口持续增长，到二0一0年将达到一点七四亿，约占总人口的百分之十二点七八，其中，八十岁以上高龄老年人将达到两千一百三十二万，占老年人口总数的百分之十二点二五。
“十一五”期间，既是中国经济社会发展重要的战略机遇期，也是全面应对人口老龄化的关键时期。”全国老龄办常务副主任李本公在接受本社记者访问时对中国老龄化趋势颇感忧虑。
李本公指出，这和“十五”时期相比，老年人口增长速度明显加快，高龄化显著，农村老龄问题加剧，社会养老负担加重，养老保障问题突出，社区照料服务需求迅速增加，老龄问题的社会压力日益增大，对中国政治、经济、社会都将产生深刻影响。
根据预测，中国人口老龄化高峰期将在二0三0年到来。李本公说：“从现在开始，中国应对人口老龄化的战略准备期只有短短二十五年的时间。形势逼人，时不我待。“十一五”期间我们必须立足现实，着眼未来，未雨绸缪，抓住机遇，按照“五个统筹”的思想，协调处理好经济与社会、全局与局部、当前与长远等各个方面的关系，在大力促进经济发展的同时，加快发展老龄事业，认真解决人口老龄化带来的各种矛盾和问题，为应对人口老龄化挑战打下坚实基础。”
李本公特别指出，除了建立解决谁来养老的老年社会保障体系，如何养老的问题也更加突出。
调查表明，六十岁以上老年人口余寿中有平均四分之一左右的时间处于肌体功能受损状态，需要不同程度的照料、护理。照此推算，中国约有三千二百五十万老年人需要不同形式的长期护理。调查还表明，百分之五的老年人有入住养老机构的愿望，且将逐步增加。
李本公说，中国目前专为老年人提供服务的设施严重不足，服务的项目和内容不全，服务人员的素质参差不齐，老龄服务的数量和质量都远远不能满足市场需要。
李本公同时指出，正因养老服务市场缺口大，所以养老服务业作为新兴行业，具有广泛的社会需求和广阔的发展前景。不仅可以满足庞大的老年群体日益增长的物质文化需求，提高老年人生活质量；可以促进社会消费，拉动经济增长，有利于国民经济良性发展；还可以开辟就业渠道，创造众多的就业岗位。