中国青年报社会调查中心与新浪网新闻中心联合开展的一项调查显示，10.4％的人希望自己老了之后住进养老院，74.0％的人希望跟老伴住在家里。这意味着，至少在城市，84.4％的人老了之后需要包括养老院之内的多种社会养老服务跟进，这个市场相当大。
近来，一个养老问题该由谁来承担的话题，引起了社会的广泛关注。特别是博鳌亚洲论坛秘书长龙永图提出的“中国养老问题不能全指望政府”的观点，受到了广泛质疑。那么，养老问题到底该由谁来解决呢？政府在养老问题上到底应当扮演什么样的角色呢？
笔者认为，养老问题政府没有任何理由推卸责任，养老问题永远是政府的责任。
首先，养老问题的归宿，决定于政府的制度设计。人老了，可以享受什么样的待遇，可以得到怎样的照顾，已经不是传统意义上的家庭问题，而是社会问题。看社会能够给老人提供怎样的环境、怎样的条件。这就涉及到政府的制度设计，涉及到政府对老人的态度。
如果政府重视养老问题，自然就会把养老问题当作一种责任，而非负担，就会在制度设计上充分考虑老人的晚年生活，设计出一套能够让老人充分享受晚年的制度，从而让老人都有一个幸福的晚年，都有一个安享晚年的良好环境。反之，则可能老人的生存环境、生活条件等方面就会严重滞后。因此，离开政府，养老问题就不可能有太好的结果。第二，养老问题的覆盖，决定于政府的政策环境。据中国社科院社会政策研究中心唐钧秘书长透露，老年人愿意在福利机构度过晚年的比例为10％～20％，也就是有1400万～2800万老人有这样的意愿，而我国目前所有福利机构所能提供的床位仅仅只有150万张。也就是说，我国目前社会福利机构能够提供给老人的“归宿场所”，远远不能满足老人们的需要。出现这一问题的主要原因，就在于政府没有一套能够鼓励社会、企业、个人创办社会福利机构的政策。投资养老事业，只要不昧着良心，就不可能赚钱，别说赚大钱。
因此，也就很少有企业或个人投资养老事业，建设福利机构。因此，要想企业和个人积极创办社会福利机构，政府就必须出台相关的鼓励政策和措施。从这方面看，养老问题也是政府的问题，是政府必须认真思考与研究的问题。第三，养老问题的水平，决定于政府的保障功能。毫无疑问，我国出现的养老问题，与政府的保障水平不高、保障措施不力有着不可分割的关系。特别是在社会保障制度的规划与设计、社会保障政策的制定和执行、社会保障体系的建立与完善、社会保障基金的征收与管理等方面，都或多或少地存在缺陷。
同时，制度设计、政策配置、体系建立、基金征管等方面还严重脱节。社会的保障水平，直接决定了养老的水平，社会的保障能力，直接决定了养老的保障能力。如养老保险基金的严重缺口，就在于基金的征收、管理、使用、增值等方面都存在诸多缺陷，诸多问题，不仅征收不足，而且侵占严重。
因此，要想提高养老水平，就必须充分发挥政府的保障功能，提高社会的保障能力。这又是政府必须认真研究与思考的问题。所以，认为养老问题不能全靠政府的观点是偏面的，至少在目前的情况下是不成熟的。养老问题到哪一天，都是政府的责任。没有良好的制度是政府的责任，没有物质保障是政府的责任，没有良好的政策环境也是政府的责任。