原是北京一家国有企业职工的陈凡，虽然今年只有４９岁，可她已经“退休”四年了。陈凡是中国众多“提前退休”者中的一个。
许许多多像陈凡这样的人，虽然没有达到法定退休年龄，却因为种种原因而不得不提前退休并领取养老金。
中国法定退休年龄为：男职工６０周岁，女职工５０周岁，女干部５５周岁。而据中国劳动和社会保障部所属的劳动保障研究所提供的调查数据指出，在１０座主要城市的新增退休人员中，属于提前退休的已占近三分之一。
湖南省劳动和社会保障部门说，湖南省２００２年至２００４年办理的２５万名企业退休者中，提前退休人员有９．４万多人，占３７％以上；全省平均职工退休年龄只有５２．３岁。
中国人民大学公共管理学院社会保障研究所所长李绍光说，中国养老保险个人帐户是以个人６０岁后领取养老金所设计的，种种不规范的提前退休造成中国平均退休年龄低至５３岁，已给养老金支付造成很大压力
他说，从多支付和少缴费的角度来看，一个提前退休的职工对中国的社会养老保险基金的影响最少３万元左右。如果按保守估计，中国有１００万名职工提前退休，那么其影响的社会保险基金将有３００亿元之多。
提前退休使中国养老保险入不敷出的情况更加严重。中国养老金缺口在逐年扩大，近５年来中央财政对基本养老保险的补贴金额已达到２０９３亿元，其中２００５年各级财政对养老保险补助总额超过了６５１亿元。
在中国，提前退休的一个主要因素是，一些国有企业在改革改制中，实行了提前５年退休和特殊工种可提前１０年退休的政策，这些政策在维护企业和社会稳定的同时产生了一大批提前退休的人员。
在各种利益取舍中，一些国有企业想方设法为职工办理提前退休，减少工资及社保福利费用开支，以此作为减员增效的手段之一。
一些地方政府将由社保机构支付养老金作为分流企业富余人员的一项“优惠”政策，也在很大程度上助长了提前退休风。 通过特殊工种的“通道”提前退休，成了不少企业和职工享受政策优惠的“独木桥”。有些行业和企业擅自跨行业执行特殊工种政策。
在一些地方，特殊工种原因提前退休者占到２６％以上，然而随着作业环境、劳动强度的变化及劳动保护的加强，有些工种已经不再是特殊工种，需要及时清理。 劳动和社会保障部社会保障研究所所长何平说：“以前，冶炼工人是在炉旁铲煤，而现在，一些工人是在计算机房里控制，这就不能再按原来的工种算了。”
专家建议，当务之急是政府要控制各种不规范的“提前退休”政策，建立特殊工种职工管理档案，严格审批等，以降低对社会保障制度的压力。 北京大学中国保险和社会保障研究中心学者高书生说，解决提前退休所带来问题的根本办法是逐渐淡化“退休年龄”概念，将“什么时候不工作”和“领取养老金时间”分开，国家只规定领取养老金的年龄。